近年来，随着3G增强型技术的普及和智能终端的大规模应用，全球3G呈现快速发展的态势，用户开始规模增长。为了满足用户迅速攀升的移动宽带业务需求，3G网络在加速向增强型技术升级的同时，产业各方也在为LTE的商用部署铺平道路。
移动宽带业务呼唤3G网络升级
3G、3G增强型技术以及智能终端的逐渐普及，极大地带动了用户对移动宽带业务的需求，3G网络传输速率的提升也促进了视频、下载等移动互联网业务的普及。同时，3G网络延时的降低大大提高互联网业务在移动终端上的交互能力，3G传输速率的提升也降低了移动互联网业务的使用成本。据爱立信统计，2007年~2009年WCDMA网络的数据流量增长了20倍，而话音业务数据流量只增长了两倍。
移动宽带业务已经开始拉动运营商收入，成为新的收入增长点，如意大利电信2009年移动宽带接入业务收入达到6.52亿欧元，比2008年增长了19.6%；美国AT&T移动宽带接入业务的使用量2009年比2008年增长了200%。
然而，数据流量的快速增长对现有移动网络形成了巨大的挑战，这意味着运营商必须通过网络升级来大幅提高移动网络接入带宽，因此，移动数据业务发展较快的3G运营商都已经将LTE网络部署提上日程，以满足用户不断增长的移动宽带业务需求。在这种情况下，如何在尽快升级网络带宽、满足用户需求的同时提升业务收入，将是3G运营商未来几年面临的主要挑战。
全球3G用户进入规模增长阶段
随着3G市场的不断成熟，全球3G用户已经进入规模增长阶段。截至2010年第一季度，全球3G用户数已经达到7.08亿，占全球移动用户的比例达到14.7%。
在全球3G用户中，WCDMA用户数达到5.45亿，CDMA2000EV-DO用户数达到1.53亿，移动WiMAX用户数大约为300万，TD-SCDMA用户数达到769.5万。WCDMA用户占3G总用户的77%，而EV-DO为22%。尽管TD-SCDMA起步较晚，但用户占比已经超过1%。另据预测，2010年年末HSPA用户将超越WCDMA用户数，并保持快速增长势头，到2013年HSPA用户数将达到14亿，占全部WCDMA（含HSPA）用户的70%以上。
全球3G产业加速技术升级
2010年HSPA+商用部署加快
截至2010年3月，全球有346个WCDMA商用网络，其中98%已经升级为HSPA网络，预计2010年绝大多数WCDMA网络将基本完成向HSPA网络的升级。
随着用户对移动宽带业务需求的不断攀升，运营商依然需要进一步提升网络带宽，尽管大部分运营商已经将LTE作为网络演进的方向，但由于HSPA+能很好地利用现有网络、节约网络成本，并实现传输速率的大幅提升（下行传输速率可达42Mbps），因此预计HSPA+网络在2010年加快部署。截至2010年3月，已经有52个HSPA+商用网络在32个国家部署，此外已经有51个国家的103个运营商确认将支持HSPA+网络。
Rev.B网络在LTE成熟前仍有发展空间
截至2010年3月，全球共有300个CDMA20001X商用网络、114个EV-DORev.0商用网络、84个EV-DORev.A商用网络、两个EV-DORev.B商用网络。
由于CDMA2000已经明确未来将向LTE演进，因此与WCDMA阵营相比，CDMA2000网络部署明显放缓，尽管CDMA20001X网络在2010年第一季度增幅较大，但主要是一些地区性的CDMA网络，并非全国性网络。不过，部分CDMA运营商出于保护以往投资的目的，在LTE成熟之前仍会升级到CDMA2000增强型技术EV-DORev.B。目前已经有两个EV-DORev.B网络正式商用，KDDI计划在LTE成熟之前先升级到EV-DORev.B，中国电信等运营商也在积极测试中。
LTE在2010年开始启动，2012年实现规模商用
LTE作为新一代移动宽带技术的主导地位已经确立，根据GSA（全球移动设备供应商协会）2010年6月的统计，80家运营商已经明确将在33个国家和地区部署LTE商用网络。
事实上，LTE已经在部分国家的热点地区投入商用。2009年12月14日，TeliaSonera公司宣布全球首个LTE商用网络在挪威Stockholm和Oslo两个城市正式运营。TeliaSonera在推出LTE服务100天后，对其LTE用户展开了调查，结果显示，超过90%的LTE用户来自原有的3G用户，43%的用户拥有iPhone，65%的用户采用LTE技术来弥补固定宽带的不足，并且有54%的用户目前不考虑回到3G。NTTDoCoMo的LTE网络也已经于2010年6月开始试商用，并计划将于2010年年底正式商用。
根据GSA预测，到2010年年底，将有22个LTE网络交付使用，到2012年年底预计将达45个。不过从目前的规模来看，LTE商用网络仍停留在试商用阶段，只有小范围的热点部署，大范围覆盖的LTE网络还没有形成。预计LTE将在全球分地区、分时段部署，TeliaSonera、NTTDoCoMo、Verizone将是全球最早引入LTE的运营商，北美和东南亚地区将较早引入LTE。而欧洲等大部分地区拥有3G的运营商则倾向于首先升级现有3G网络。LTE设备和终端都需要一段时间进行改进和提升后，才能达到规模商用阶段，因此我们预计LTE的全球规模商用将在2012年后，2015年后开始进入大规模部署阶段。