2004年7月，美国费城首次提出建设基于Wi- Fi 802.11b标准的Mesh网络，也叫“无线费城计划”。随后这股无线城市建设浪潮开始席卷全球，截至2006年12月已有400多个城市开始或计划建设无线宽带城域网以满足公共接入、公共安全和公共服务的需要，而现在这一数量已经达到600个。这些城市包括美国的华盛顿、纽约、旧金山、洛杉矶、波特兰、费城、迈阿密、奥兰多,英国的伦敦,加拿大的安大略，澳大利亚的帕斯，新西兰的惠灵顿，荷兰的阿姆斯特丹，德国的汉堡，以色列的耶路撒冷，新加坡及中国的香港、台北等。如今，这股浪潮也开始波及中国大陆，北京、天津、上海、广州等城市均开始考虑建设类似项目。天津市政府将在滨海新区率先建设无线宽带覆盖网络，在无线城市建设方面“先试先行”。而上海的建设规划将从嘉定新城开始，主要着眼于市政服务。嘉定新城采用无线宽带网络进行新城城区全覆盖，以无所不在的综合无线信息网络平台支撑公共安全、城市管理、应急联动、公共服务、商务旅游、生活学习等信息化应用。

第一，ISP(因特网业务提供商)模式。政府委托建网，ISP(包括传统运营商)通过自己建设或者与政府共同建设无线城市网络并运营，再将业务批发、零售给用户、企业以及政府。

第二，广告模式。ISP自己建设、运营网络为主，为普通市民提供免费的、带宽较低的服务，通过广告支持免费服务。此外，ISP也向政府部门及企业和团体批发带宽较高、服务质量较高、无广告的接入服务。 　　

第三，政府独营模式。从投资、建网到网络维护和运营都由政府主要负责，直接提供服务给城市各个部门以及市民。 　　

第四，合作社模式。所有拥有Wi-Fi(无线相容性认证)AP(接入点)设备和宽带接入资源的人或机构，通过加盟的方式开放自己的资源，使公共和私人拥有的分散的Wi-Fi网络连在一起形成虚拟的“无线社区”。